Yo le he preguntado asi por curiosidad del tema a gemini y este es el resultado!
Hablar del "sistema de castas" en la Cuba colonial requiere mirarlo desde la perspectiva de la historiografía moderna. Aunque en el imaginario popular y en las famosas "pinturas de castas" del México virreinal o Perú existían clasificaciones casi matemáticas y etiquetas extravagantes, en el día a día de la Cuba colonial la estructura era más pragmática.
Más que un sistema rígido de castas (como el de la India), Cuba operaba bajo una sociedad estamental basada en "calidades" donde el color de la piel, el origen, la religión, la riqueza y el concepto de "limpieza de sangre" determinaban el estatus legal y social de una persona.
La sociedad colonial cubana se estructuraba profesionalmente a través de las siguientes categorías de forma general:
1. La Élite Blanca (La cúspide social)
Aunque legalmente eran considerados iguales ante las Leyes de Indias, en la práctica existía una fractura sociopolítica profunda entre dos grupos:
Españoles Peninsulares:** Nacidos en la España europea. Ocupaban los cargos administrativos, judiciales, militares y eclesiásticos más altos enviados por la Corona.
Criollos: blancos nacidos en Cuba. Eran los dueños de las grandes plantaciones azucareras (la sacarocracia), terratenientes y comerciantes. Aunque tenían un enorme poder económico, estaban vetados de los puestos políticos más altos, lo que a la larga cocinó el sentimiento independentista.
2. Los Mestizos (Las clasificaciones de "Sangre Mixta")
A las personas nacidas de la mezcla de diferentes etnias se les llamaba genéricamente castas. Las tres combinaciones base y de mayor relevancia jurídica en la isla fueron:
Mestizo: Hijo de blanco/a e indígena. En Cuba, debido a la temprana y drástica disminución de la población aborigen (taína), el mestizaje directo con indígenas fue históricamente menor que en el continente, aunque persistió en zonas orientales.
Mulato o Pardo: Hijo de blanco y negra (o viceversa). Fue el grupo mixto más numeroso y dinámico de la isla.
Zambo o Grifo: Hijo de negro e indígena.
las ramificaciones minuciosas
Hacia el siglo XVIII y XIX, la burocracia colonial y las iglesias (en sus registros de bautizo) intentaron encasillar las uniones con términos como:
Castizo: Hijo de mestizo y española.
Morisco o Cuarterón: Hijo de mulato y española (un cuarto de sangre negra).
Quinterón: Hijo de cuarterón y blanca (un quinto de sangre negra). Si este se unía de nuevo con blanco, legalmente el hijo ya podía ser considerado "blanco" en los registros.
Salta-atrás o Torna-atrás: Término despectivo para hijos que nacían con un tono de piel más oscuro que el de sus padres.
3. La Población Negra y Afrodescendiente
Debido al boom de la industria del azúcar, Cuba tuvo una demografía muy particular donde la población negra llegó a ser mayoritaria en varios puntos del siglo XIX. Se dividían estrictamente por su estatus legal:
Negros Bozales: Esclavos traídos directamente de África. No hablaban castellano y ocupaban el eslabón más bajo, destinados al trabajo forzado en los ingenios azucareros.
Negros Criollos:.Esclavos nacidos en Cuba. Ya aculturados, solían tener roles de servicio doméstico o artesanal.
Libertos (Pardos y Morenos Libres): Esclavos que habían comprado su libertad (mediante el sistema de coartación) o la habían recibido por testamento. Cuba tuvo una clase media de color muy fuerte: eran artesanos, músicos, sastres, constructores e incluso llegaron a formar batallones militares propios (Batallones de Pardos y Morenos Leales).
4. La Inmigración Asiática (Siglo XIX)
Culíes (Chinos): A partir de 1847, ante la presión británica para abolir el tráfico de esclavos africanos, se introdujeron más de 100,000 trabajadores contratados chinos (principalmente de Cantón).
Aunque legalmente eran "colonos contratados" libres, en la práctica vivían bajo condiciones de semiesclavitud. Sus mezclas posteriores añadieron etiquetas como el término popular "chino-mulato".
El Matiz Histórico: El color de la piel no lo era todo. En Cuba existía el fenómeno de blanquearse mediante el dinero o el matrimonio. Un mulato o cuarterón rico podía comprar una *Real Cédula de Gracias al Sacar, un documento oficial del Rey de España que lo declaraba legalmente "blanco", permitiéndole acceder a la universidad o a puestos públicos. Los estatutos oficiales de "limpieza de sangre" se abolieron finalmente en Cuba en 1870.
